《朝阳沟》讲述王银环是城里的高中毕业生，时值“大跃进”高潮，她响应党的号召积极下乡务农，随既是同学又是未婚夫的拴保踏入朝阳沟。在劳动中，银环遇到困难，遭社员嘲笑，刺伤自尊，竟萌逃走之念。后来，在大家帮助下幡然悔悟。该剧是我国现代戏发展史上一个里程碑式的作品，在一出戏中能塑造出那么多令人难忘的人物形象。